Как выводить дату по русски?

В файле конфигурации приложения config/main.php необходимо прописать следующее:

'language' => 'ru',

Далее, если у вас VPS или выделенный сервер, устанавливаете модуль для вашей версии PHP (например, если у вас версия PHP 7.2):

apt-get install php7.2-intl

Перезагружаете apache2 или nginx. После чего, вывести полную дату на русском можно будет следующим образом: 

<?= Yii::$app->formatter->asDate($item->date, 'long')?>